코로나19 백신주사를 맞고 난 뒤 몸이 찌뿌듯하고 기분이 안 좋다면 약효가 있는 것으로 봐야 한다는 연구결과가 나왔다. 최근 의학논문 사전공개 사이트 ‘메드아카이브(medRxiv)’에 발표된 미국 캘리포니아대 샌프란시스코캠퍼스(UCSF)연구진의 논문을 토대로 뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 보도한 내용이다.

새로운 연구는 부작용에 대한 걱정 때문에 코로나19 예방접종을 기피하는 사람들에게 적극적 접종을 격려하는 효과를 발휘할 것으로 보인다. 예방 접종 후 발생할 수 있는 오한, 피로, 두통 및 불쾌감 같은 경미한 부작용은 활발한 면역 반응의 징후로 해석하라는 메시지를 담고 있기 때문이다.

코로나 백신 2차 접종 후 이러한 부작용을 경험한 사람은 증상이 없는 사람에 비해 접종 후 1개월 뒤와 6개월 뒤 코로나 바이러스에 대한 항체가 2배~3배 더 많은 것으로 조사됐다. 체온이 오르고 심박수가 증가한 경우도 항체 수치가 높다는 신호로 풀이됐다. 연구를 이끈 UCSF의 애릭 프래더 교수(임상심리학)는 “백신 부작용이 불쾌 할 수 있지만 실제 효력이 발휘된다는 증거로 볼 수 있다”고 말했다.

그렇다고 백신 접종 후 부작용이 없는 사람은 강력한 면역 효과가 떨어진다는 의미는 아니라고 전문가들은 지적했다. 이번 연구에 참여하지 않은 미국 라호야 면역학연구소 백신혁신센터의 알레산드로 세테 공동센터장은 “부작용이 없다고 해서 백신이 효과가 없다는 신호로 받아들여서는 안 된다“고 말했다. 그는 이전 연구에서 아무런 증상을 느끼지 않은 사람의 98%가 여전히 많은 양의 항체를 생성한 반면, 국소 증상이 있거나 더 심한 증상을 보인 사람의 99%는 항체를 생성하지 못함을 발견했다.

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