다이어트는 평생의 숙제로 불린다. 매일같이 식단을 조절하고 운동을 하는 것은 생각보다 쉽지 않다. 특히 많은 여성은 생리 전에 식욕이 폭발해 목표를 놓치는 경우가 많은데, 그렇다면 생리 후 1주일을 노려보자. 이때가 바로 다이어트 황금기다. 왜일까?

호르몬의 영향이 크다. 우선 배란 후~생리 전 기간은 살이 잘 찌는 시기다. 에스트로겐 분비는 줄어들고, 지방이 쌓이게끔 유도하는 프로게스테론(황체호르몬) 분비는 증가하기 때문이다. 생리 전에 유독 식욕이 폭발하는 것도 이유가 있다. 여성호르몬 불균형으로 뇌에 억제 신호를 보내는 세로토닌 분비량이 감소해서다. 또한 황체기 여성의 신체는 포도당 흡수를 높이기 위해 인슐린을 많이 분비한다. 자궁 내막을 두껍게 만들기 위해 많은 영양소를 쌓아 놓기 위해서다. 따라서 이 시기에는 특별히 과식하지 않아도 1~2kg 체중이 증가할 수 있다.

반면 생리가 끝난 후 1주일 동안은 쉽게 살이 빠지는 다이어트 황금기다. 에스트로겐 분비량이 다시 증가하고, 프로게스테론 분비량이 줄어 지방 분해 속도가 빨라지기 때문이다. 호르몬이 다시 균형을 찾아 신진대사가 활발해지고 식욕도 정상 수준으로 떨어지게 된다. 이때는 근육량을 늘리기도 좋은 시기다. 실제 2019년 스페인 까밀로호세셀라대 연구에 따르면 생리가 끝난 후엔 신진대사가 활발해져 근육 단백질의 합성이 증가하는 것으로 나타났다. 따라서 생리가 끝난 후에 운동 강도를 높이면 살을 더 효과적으로 뺄 수 있다. 단, 호르몬 분비 작용이 제대로 일어날 수 있도록 이 기간에는 충분한 수면을 취하는 것도 중요하다.

한편, 생리를 하는 기간은 어떨까? 이땐 살이 잘 찌지도, 빠지지도 않는다. 에스트로겐과 프로게스테론이 모두 적게 분비되지만, 여전히 호르몬이 불균형한 상태이기 때문이다. 이때는 짠 음식을 피하고 충분한 물을 섭취해 체내 수분량을 유지하는 게 좋다. 또한 생리 중에는 가벼운 걷기 등 저강도 유산소 운동이나 필라테스, 스트레칭 등을 하는 게 좋다. 근육을 이완시켜 경련, 유방 압박, 근육통 등의 증상을 완화하고 기분을 안정되게 돕는다. 단, 강도 높은 근력 운동이나 격한 스포츠, 머리를 바닥으로 향하게 하는 요가 자세 등은 피한다.